Sa unang bahagi ng buwang ito, gumugol ako ng isang linggo sa IRS campus sa Kansas City sa pagtulong sa mga empleyado ng campus at mga surge team na iproseso ang backlog ng imbentaryo ng papel ng IRS. Ang mga executive ng IRS ay hiniling na gawin ito, na bahagyang tumulong sa kritikal na gawain, na bahagyang para suportahan ang aming mga empleyado na walang pagod na nagtatrabaho sa nakalipas na dalawang taon, at isang bahagi upang makakuha ng mas mahusay na pag-unawa sa mga hamon sa pagproseso ng papel na kinakaharap ng IRS at kanilang epekto sa buong ahensya. Ito ay isang nagbibigay-liwanag na karanasan.
Bilang National Taxpayer Advocate, kasama sa aking mga responsibilidad ayon sa batas ang pagtukoy ng mga seryosong problema na kinakaharap ng mga nagbabayad ng buwis at paggawa ng mga rekomendasyon para malutas ang mga ito. Sa huling dalawang panahon ng pag-file, nakatuon ako sa mga hamon na naranasan ng mga nagbabayad ng buwis at mga propesyonal sa buwis sa hindi sapat na serbisyo sa telepono, mga pagkaantala sa pagproseso ng papel na orihinal at binagong mga pagbabalik, mga pagkaantala sa mga e-file na pagbabalik na nasuspinde para sa iba't ibang isyu, mga pagkaantala sa pagsusulatan, at mga mali o hindi napapanahong mga abiso, at nagbigay ako ng mga rekomendasyon para matugunan ang mga hamong ito. Sinabi ko sa maraming pagkakataon na ang papel ay Kryptonite ng IRS, at ang ahensya ay nakabaon dito. Ang Kansas City Campus ay nagpapakita ng ekspresyong iyon.
Sa nakalipas na taon, gumawa ang IRS ng ilang hakbang upang bawasan ang backlog ng imbentaryo, kabilang ang pagkuha ng mga karagdagang empleyado, muling pagtatalaga ng mga empleyado mula sa iba pang mga function upang tumulong sa pagproseso ng pagsusumite at pamamahala ng mga account, at paggamit ng mga consultant sa labas. Dahil ang karamihan sa papel ay hindi na-scan sa mga computer, ang mga empleyado ay manu-manong pinoproseso ang mga pagbabalik at pagsusulatan, manu-manong ini-keystroke ang mga numero mula sa bawat dokumento sa IRS system digit sa pamamagitan ng digit, at manu-manong inililipat ang mga pagbabalik sa buong proseso mula sa pagtanggap hanggang sa imbakan. Ang mga nagbabayad ng buwis at empleyado ay naipit sa panahong ito dahil sa kakulangan sa pagpopondo at kakulangan ng tauhan.
Sa simula ng pandemya at sa kasagsagan ng 2020 filing season, isinara ng Commissioner ang mga opisina at kampus ng IRS para sa kalusugan at kaligtasan ng mga empleyado. Noong Hunyo 2020, tinawag muli ang aming mga empleyado sa campus sa gusali upang simulan muli ang pagproseso para sa 2020 filing season (2019 tax returns). Sa panahon ng pagsasara ng mga pasilidad, milyon-milyong mga pagbabalik at sulat ang patuloy na ipinadala sa IRS, na inihatid ng US Postal Service, at nakatambak sa mga lalagyan sa labas ng mga gusali ng campus. Maraming logistical challenges ang naranasan ng management at mga empleyado habang sila ay bumalik sa gusali, na may kawalang-katiyakan sa COVID-19 na nangangailangan ng social distancing at pagsunod sa iba pang mga patakarang inireseta ng Centers for Disease Control and Prevention.
Bukod sa mga hamon sa backlog ng imbentaryo, inutusan ang IRS na magpatupad ng maraming programa sa pagtulong sa nagbabayad ng buwis, kabilang ang tatlong round ng stimulus payments at buwanang programa ng child tax credit na nangangailangan ng anim na buwang pagbabayad sa sampu-sampung milyong pamilya. Ang mga responsibilidad na ito sa mga benepisyong panlipunan ay nagdulot ng karagdagang pag-igting sa limitado nang mga mapagkukunan. At sa gitna ng 2021 filing season, pinagtibay ng Kongreso ang a $10,200 na hindi kasama sa kita para sa ilang partikular na nagbabayad ng buwis na nakatanggap ng mga benepisyo sa kawalan ng trabaho noong 2020. Ang pagbubukod ay nangangailangan ng IRS na muling kalkulahin ang mga pananagutan sa buwis sa milyun-milyong na-file at naprosesong 2020 na mga indibidwal na income tax return at nag-isyu ng mga refund. Kinailangan ng IRS ng maraming buwan upang maisagawa ang mga muling pagkalkula na ito, na nangangailangan ng dobleng trabaho para sa milyun-milyong pagbabalik.
Upang maunawaan kung bakit nagpapatuloy ang mga hamon sa pangangasiwa ng buwis na dulot ng pandemya, mahalagang tandaan ang background na iyon. Ngunit sa blog na ito, gusto kong tumuon sa positibo. Ang pinakamalaking asset ng IRS ay ang mga empleyado nito. Ang Kansas City Campus ay tahanan ng Pagproseso ng Pagsusumite at Pamamahala ng Mga Account, pati na rin ang iba pang mga function ng IRS, kabilang ang Taxpayer Advocate Service, Examination, at Collections. Tapos na ang campus 4,600 empleyado at higit sa 1.3 milyong square feet ng espasyo.
Bilang National Taxpayer Advocate, nilibot ko dati ang kampus na ito, nakipagpulong sa lokal na pamamahala, tinalakay ang mga hamon, at nakatanggap ng mga update. Ngunit nitong nakaraang linggo ay iba. Sa ilan sa aking mga kasamahan mula sa iba pang mga yunit ng negosyo, nagkaroon ako ng karangalan na magtrabaho nang magkatabi sa aming mga empleyado sa campus sa mail room at nakakuha ng ibang pananaw ng, at pagpapahalaga sa, kanilang trabaho. Sa nakalipas na dalawang linggo, ang ibang mga kasamahan ay nagtrabaho sa ilang mga kampus sa ibang bahagi ng processing assembly line.
Hindi ko lamang naobserbahan mismo kung ano ang ginagawa ng aming mga empleyado sa mail room araw-araw, ngunit nagkaroon din ako ng karangalan na italaga upang magtrabaho kasama ang mga klerk ng Pagproseso ng Pagsusumite mula sa Unit 31106. Ang pamamahala sa linya at ang mga klerk ay hindi alam ang aming mga kasalukuyang posisyon at ipinapalagay na kami ay muling ipinamahagi mga empleyado na nakatalaga sa kanilang yunit; gayunpaman, ilang sandali bago kami umalis, dumalo kami sa kanilang regular na pagpupulong ng grupo, nagpakilala, at ipinaliwanag ang aming mga posisyon. Naniniwala ako na nagulat sila at na-appreciate ang pagsama namin sa kanila sa misyon.
Gaya ng maiisip mo, kasama sa trabaho sa mail room ang pagtanggap at pagproseso ng mail na inihatid ng US Postal Service at mga pribadong kumpanya ng serbisyo sa paghahatid. Ang bilang ng mga paghahatid ay nag-iiba sa buong taon, at sa peak nakaraang taon, natanggap ng Kansas City 25 milyong piraso ng mail kasama na ang pagproseso ng over 14.8 milyong pagbabalik ng papel. Taon na ito, natapos na ang campus 24 milyong piraso ng mail at higit sa 12 milyong ang mga pagbabalik ay naproseso na sa petsa.
Mahirap isipin kung ano ang kinakaharap ng mga empleyado ng IRS araw-araw nang hindi nakatayo sa gitna ng napakalaking espasyong iyon. Habang sinusuri ng iyong mata ang lugar, makikita mo ang walang katapusang hanay ng mga cart na puno ng papel. Ang mga cart na ito ay gumagalaw sa lahat ng mga yugto ng pagproseso at matatagpuan sa buong gusali. Ang mga cart ay lumipat mula sa lugar ng mail room patungo sa manu-manong pagproseso, pag-batch, code at pag-edit, manu-manong transkripsyon (para sa line-by-line na pagpasok sa sistema ng IRS), ang Error Resolution System (ERS), at paglalagay ng numero ng tagahanap ng dokumento. Ang mga pagbabalik na may mga error ay tinanggal mula sa linya ng pagpupulong ng tao at itinalaga para sa karagdagang manu-manong gawain. Sa kalaunan, ang lahat ng pagbabalik at pagsusulatan ay lumipat sa dulo ng proseso para sa pag-file at pag-iimbak.
Ang lumilitaw na isang magulong gulo ay talagang isang napaka-organisadong proseso na may perpektong kahulugan sa mga empleyado ngunit nangangailangan ng maraming mga kamay sa buong proseso.
Sa kasamaang palad, ginamit ng IRS ang parehong linya ng pagpupulong ng tao sa loob ng mga dekada upang iproseso ang mga tax return at sulat. Ang mga tax return at sulat ay hinahawakan ng dose-dosenang mga empleyado bago makarating sa kanilang destinasyon.
- Dumating ang mail sa pantalan at pinagbubukod-bukod ng isang Service Center Automated Mail Processing System machine, na nagpi-print ng natanggap na petsa sa sobre, hinihiwa ang ilalim ng sobre upang buksan ito, binibilang ang bawat uri, at nagsasagawa ng paunang pag-uuri sa mga kategorya ng pagbabalik at pagsusulatan.
- Ang mga pagpapadala ng mail at mga sulat ay hinati sa ilang grupo ng mga klerikal para sa pagbubukas, pagtatatak ng petsa, pag-uuri, at pag-candle ng mga itinapon na sobre, na siyang unang hakbang sa pagproseso ng papel habang ang mga file ay lumilipat patungo sa batching, code at pag-edit, transkripsyon, at ERS.
- Kasabay nito, ang mga empleyado ay nag-aalis ng mga staples, naglalagay ng mga papel sa pagkakasunud-sunod ayon sa kinakailangan ng Internal Revenue Manual, at pagkatapos ay i-resaple at pag-uri-uriin ang mga ito para sa pagproseso. Ipagpalagay na walang mga isyu, ang mga pagbabalik ay naproseso, at ang mga refund ay binabayaran.
- Kung ang isang pagbabalik ay may isyu, aalisin ito sa proseso at ipapadala sa alinmang function na tumutugon sa isyung iyon. Halimbawa, kung ang isang pagbabalik ay walang pirma, dapat itong ibalik sa nagbabayad ng buwis; kung may problema sa pag-uuri ng isang entity, ililipat ito sa unit ng entity; o kung may pagkakamali sa matematika, maaaring maglabas ng paunawa at ang mga nagbabayad ng buwis sa pangkalahatan ay tutugon nang nakasulat, na nagdaragdag sa tambak.
Ito ay isang sobrang pagpapasimple dahil maraming karagdagang hakbang na isinasagawa ng mga empleyado upang ilipat ang isang pagbabalik mula sa paghahatid ng mail sa pamamagitan ng proseso hanggang sa maisampa ang pagbabalik.
Kasama ang ilan sa aking mga kasamahan, ako ay itinalaga sa silid ng pagkuha ng koreo. Sa tagal ko doon, marami akong nakilalang hindi kapani-paniwalang mga empleyado.
