Sa loob ng maraming taon ay mayroon ako iniulat sa estado ng serbisyo sa IRS Taxpayer Assistance Centers (TACs), na dating kolokyal na kilala bilang mga walk-in site. Sa aking nakaraang blog, inilarawan ko ang aking mga alalahanin tungkol sa IRS appointment system at ang mensaheng ipinapadala ng mga palatandaan sa mga pintuan ng mga TAC sa mga nagbabayad ng buwis.

Nalaman ko kamakailan, na sa kabila ng aking mga alalahanin, at mga alalahanin mula sa Kongreso, ang IRS ay nagsara siyam karagdagang mga TAC mula nang mailathala ang aking 2017 Taunang Ulat sa Kongreso. Noong Disyembre, iniulat ko na ang IRS ay nagpapatakbo ng 371 TAC. Ngayon ang IRS ay nagpapatakbo lamang ng 362 TAC, isang pagbawas ng higit sa dalawang porsyento mula noong aking ulat.

Noong Marso, ipinasa ng Kongreso ang Consolidated Appropriations Act, 2018. Kasabay ng Batas na iyon, partikular na inutusan ng Senate Committee on Appropriations ang IRS na gumawa ng isang ulat at isang pag-aaral na nauugnay sa mga TAC pati na rin ang isang pag-aaral na nauugnay sa pagpapabuti ng serbisyo sa mga target na populasyon.

Una, ang Komite ay nagpahayag ng pagsang-ayon sa mga alalahanin na aking ipinahayag at sa pangkalahatan ay inutusan ang IRS na mag-ulat sa mga hakbang na ginagawa upang maiwasan ang mga pagsasara ng TAC tulad ng sumusunod:

Sumasang-ayon ang Komite sa National Taxpayer Advocate na ang pag-aalis ng isang regular na walk-in na opsyon para sa mga nagbabayad ng buwis ay nagdudulot ng malalaking alalahanin tungkol sa pag-access sa mga serbisyo ng IRS. Inutusan ng Komite ang IRS na iulat sa Committee sa loob ng 120 araw ng pagsasabatas ng Batas na ito ang mga hakbang na ginagawa upang maiwasan ang anumang pagsasara ng mga lokasyon ng TAC, at ang katayuan ng anumang iminungkahing alternatibo sa mga TAC na ganap na may tauhan (tulad ng mga virtual na site ng serbisyo sa customer).

Pangalawa, inatasan ng Komite ang IRS na magsagawa ng pag-aaral sa epekto ng mga pagsasara ng TAC:

Inutusan ng Komite ang IRS na magsagawa ng pag-aaral sa epekto ng pagsasara ng Taxpayer Assistance Center at ang masamang epekto nito sa kakayahan ng mga nagbabayad ng buwis na makipag-ugnayan sa IRS. Kung pipiliin ng IRS na isara ang isang lokasyon ng TAC, inaatasan ng Committee ang IRS na magsagawa ng pampublikong forum sa apektadong komunidad nang hindi bababa sa 6 na buwan bago ang nakaplanong pagsasara at abisuhan ang Committee on Appropriations ng Senado at Kapulungan ng mga Kinatawan.

Sa wakas, inutusan ng Komite ang IRS na magsumite ng isang estratehikong plano upang mapabuti ang lahat ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis para sa ilang partikular na populasyon:

Ang Komite ay nagtuturo sa IRS sa loob ng 120 araw ng pagsasabatas ng Batas na ito na magsumite sa Komite ng isang estratehikong plano upang mapabuti ang lahat ng mga serbisyo ng nagbabayad ng buwis para sa mga rural, matatanda, minorya, may kapansanan at mababang kita na populasyon kabilang ang isang balangkas ng mga plano nito para sa paghingi at pagsasama. pampublikong input sa pagpaplano nito sa ''Future State''.

Higit pang mga kamakailan lamang, ang ulat mula sa Senate Committee on Appropriations kasama ng Financial Services and General Government Appropriations Bill 2019, inulit ang mga alalahanin nito:

Sinabi ng Komite na ang IRS ay hindi humingi ng komento sa kongreso o publiko sa mga plano nito o nag-aalok ng anumang mga alternatibo upang matugunan ang mga pangangailangan ng mga nagbabayad ng buwis sa kanayunan. Upang maitama ang sitwasyong ito, inutusan ng Komite ang IRS na iulat sa Komite sa loob ng 120 araw ng pagsasara ng taon ng pananalapi 2018 Consolidated Appropriations Act (Public Law 115-141) ang mga hakbang na ginagawa upang maiwasan ang anumang pagsasara o epektibong pagsasara ng mga lokasyon ng TAC, at ang katayuan ng anumang iminungkahing alternatibo sa mga TAC na ganap na may tauhan (tulad ng mga virtual na site ng serbisyo sa customer). Bukod pa rito, inutusan ng Komite ang IRS na pag-aralan ang epekto ng pagsasara ng TAC at ang masamang epekto nito sa mga nagbabayad ng buwis at sa kanilang pakikipag-ugnayan sa IRS. Naghihintay at umaasa ang Komite na matanggap ang mga ulat na ito mula sa IRS sa loob ng deadline na itinakda sa Pampublikong Batas 115-141.

Malinaw na ang isyu ng pagsasara ng TAC at pagbaba ng mga serbisyo sa mga nagbabayad ng buwis ay labis na ikinababahala ng Komite, tulad ng sa akin. Ako ay nagtataka na ang IRS ay patuloy na nagsara ng mga TAC sa harap ng direksyong ito mula sa Senate Committee on Appropriations bago pa man isumite ang mga hiniling na ulat. Matagal ko nang ipinahayag ang aking mga alalahanin tungkol sa epekto ng pagsasara ng mga TAC, partikular sa mga nagbabayad ng buwis sa kanayunan na maaaring walang isa pang harapang opsyon sa malapit upang makipag-ugnayan sa IRS. Sabik kong hinihintay ang paglabas ng mga kinakailangang ulat upang masuri ko (pati na rin ang mga komite ng paglalaan at iba pang interesadong stakeholder) ang mga natuklasan ng IRS. Sa ngayon, ang aking opisina ay hindi kinukunsulta ng IRS tungkol sa mga ulat na ito.

Ang ulat mula sa Committee on Appropriations ay higit pang nagpaparinig sa mga alalahanin na aking ibinangon sa maraming forum. Napansin ng Komite na ang pagsasara ng mga TAC sa mga rural na lugar ay maaaring mag-iwan sa mga nagbabayad ng buwis na walang pagpipilian kundi humingi ng bayad na tulong at itinaas ang isyu ng hindi pagtupad ng IRS na humingi ng komento sa kongreso o publiko sa mga planong isara ang mga TAC. Ibinahagi ko ang alalahanin na ito, at ibinahagi din ito sa ilang National Taxpayer Advocate Public Forums on Taxpayer Needs and Preferences na isinagawa ko sa buong bansa noong 2016. Halimbawa, si Robin McKinney, Direktor at Co-Founder ng Maryland CASH Campaign, nakasaad sa Baltimore Public Forum:

At muli, dahil kailangan ng mga tao ng tulong sa buwis, kailangan nilang makakuha ng mga kopya ng kanilang mga transcript. Sa pagtingin sa iba't ibang paraan na isinasaalang-alang ng IRS kung paano makakuha ng mga transcript, sa palagay ko kung naroon ka sa isang Martes online, ang buwan ay waxing at, alam mo, may parang gerbil sa silid, kwalipikado ka. Sa tingin ko ito ay tulad ng isang napakakitid na hanay ng mga tao na magagamit iyon. At muli, para sa mga tao na mayroon kami, ang mas maraming mga hoop na iyong pinagdadaanan, ginagawa itong mas kumplikado. At kung mayroon ka nang abalang buhay at sinusubukan mong malaman ang isang bagay na nakababahalang, paglalagay ng higit pang mga hoop sa harap ng mga tao, hindi nila ito gagawin. Hindi sila uusad. At pagkatapos ay talagang mapupunta sila sa higit pang sitwasyon sa pagsunod sa buwis.

Umaasa ako na habang sumusulong ang IRS sa anumang karagdagang pagbabago sa mga TAC – kabilang man doon ang mga pagsasara, pagbabago ng staff, o pagbabago ng serbisyo, na kasama nito ang TAS at mga alalahanin sa kongreso sa unahan ng pag-unlad ng paggawa ng desisyon.

Para sa isang detalyadong talakayan ng aking mga alalahanin tungkol sa mga TAC, tingnan ang aking 2017 Taunang Ulat sa Kongreso at ang tugon ng IRS sa aking mga alalahanin, bilang karagdagan sa aking nakaraang blog sa TACs.