Tinalakay ko ang pagpapalawak ng mga opsyon sa digital na serbisyo upang mapabuti ang mga karanasan ng mga nagbabayad ng buwis sa pakikipag-ugnayan sa IRS. Dito, tatalakayin ko ang desperadong pangangailangan para sa multi-year na pagpopondo upang gawing makabago ang IRS computer system at imprastraktura. Nanganganib ang pangangasiwa ng buwis, at ang bansa at ang IRS ay nangangailangan ng solusyon ngayon nang higit pa kaysa dati.

Isang mahistrado ng Korte Suprema ang tanyag na nagpahayag na "ang mga buwis ay ang buhay-dugo ng pamahalaan." Sa ugat na iyon, ang IRS ay may pananagutan sa pagkolekta ng humigit-kumulang $3.5 trilyon sa mga buwis bawat taon – humigit-kumulang 95 porsiyento ng pederal na kita. Bilang karagdagan, ang ahensya ay may tungkulin sa pangangasiwa ng mga umuulit na programa sa mga benepisyong panlipunan tulad ng Earned Income Tax Credit, at isang beses na mga programa sa pagtulong sa pananalapi tulad ng Economic Stimulus Payments noong 2008 at Economic Impact Payments sa 2020. Sa kabila ng napakalaki at kritikal na mga responsibilidad na ito, ang IRS ay labis na umaasa sa mga “legacy” information technology (IT) system – na tinukoy ng IT function ng IRS bilang mga system na hindi bababa sa 25 taong gulang, ay gumagamit ng mga hindi na ginagamit na programming language (hal, COBOL), o kakulangan ng suporta sa vendor, pagsasanay, o mga mapagkukunan upang mapanatili. Isang kamakailan ulat na inilathala ng Treasury Inspector General para sa Tax Administration ay natagpuan na ang 231 IT system na ginagamit ng IRS ay mga legacy system.

Upang makapagbigay ng first-rate na serbisyo ng nagbabayad ng buwis, ang IRS ay mangangailangan ng malaking pag-overhaul sa mga IT system nito. Sa nakalipas na 50 taon o higit pa, ang IRS ay nakabuo ng daan-daang software program upang matugunan ang mga pangangailangan ng mga yunit ng negosyo nito. Ngunit ang mga programang ito sa pangkalahatan ay walang kakayahang mag-interface sa isa't isa upang magbigay ng tuluy-tuloy na karanasan ng nagbabayad ng buwis, at hindi rin sila sapat na maliksi upang pagsamahin ang mga bagong teknolohiya, na may kinahinatnan na ang data mula sa isang sistema ay kailangang muling ipasok sa isa pa (Halimbawa, kapag ang kaso ng isang nagbabayad ng buwis ay lumipat mula sa Pagsusulit patungo sa Mga Apela).

Halimbawa: Kapag ang isang kustodial na magulang ay nagnanais na amyendahan ang kanyang 2019 tax return upang payagan ang hindi-custodial na magulang na i-claim ang isang bata bilang isang dependent at mag-claim ng iba't ibang mga credit, maaari siyang maghain ng binago ang pagbabalik sa elektronikong paraan, ngunit dapat ipadala sa koreo ang Form 8332, Pagpapalabas/Pagbawi ng Pagpapalabas ng Claim sa Exemption para sa Bata ng Kustodial Magulang, kasama ng Form 1040-X, Binago sa US Individual Income Tax Return. Walang kakayahan ang return-processing arm ng IRS na tanggapin ang Form 8332 sa elektronikong paraan, kaya dapat itong i-scan at i-upload ang data mula sa isang papel na form na natanggap. Ang pagkaantala na nagreresulta mula sa pagpapadala at pagproseso ng isang papel na Form 8332 ay maaaring magdulot ng mga komplikasyon para sa nagbabayad ng buwis o sa hindi custodial na magulang kung ang audit arm ng IRS ay kumilos sa binagong pagbabalik batay sa hindi napapanahong impormasyon sa pagbabalik ng alinmang magulang.

Hindi alintana kung paano inaayos ng IRS ang mga unit ng negosyo nito at ang mga proseso nito sa likod ng mga eksena, makikinabang ang mga nagbabayad ng buwis kung ang mga IRS system ay maaaring makipag-ugnayan sa isa't isa, sa real time, upang mas mahusay na mapagsilbihan ang mga indibidwal at nagbabayad ng buwis sa negosyo.

Sa Seksyon 2101 ng Unang Batas ng Nagbabayad ng Buwis (TFA), inutusan ng Kongreso ang IRS Chief Information Officer na bumuo at magpatupad ng multi-year strategic plan para sa IT. Bago ang pagpasa ng TFA, ang IRS ay nagsimula sa isang misyon na gawing makabago ang mga IT system nito. Noong Abril 2019, naglabas ito ng isang Integrated Modernization Business Plan na binabalangkas ang pananaw ng pamunuan ng IRS na pahusayin ang karanasan ng nagbabayad ng buwis sa pamamagitan ng pag-modernize ng mga pangunahing sistema ng pangangasiwa ng buwis, mga operasyon ng IRS, at cybersecurity sa loob ng anim na taon, ngunit hindi ganap na tinutugunan ang lahat ng pangangailangan nito sa IT.

Nagtatag din ang IRS ng bagong Enterprise Digitalization at Case Management opisina upang pangasiwaan ang mga pagsisikap nito na bumuo ng isang mas nakasentro sa nagbabayad ng buwis na diskarte sa pamamahala. Ang Enterprise Case Management initiative ay may nakakapinsalang gawain ng pagtagumpayan sa mga hamon na kasalukuyang kinakaharap ng IRS mula sa pagkakaroon ng casework na nagaganap sa higit sa 60 aging system, karamihan sa mga ito ay walang kakayahang makipag-ugnayan sa isa't isa, sa isang cloud-based na case management system.

Maiisip nating lahat ang mga benepisyo ng IT modernization, ngunit ang mga pangunahing pag-upgrade ng IT ay higit pa sa pagpapabuti ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis - kinakailangan din ang mga ito upang bawasan ang mga pagkakataon ng isang malaking pagkasira. Ang paggawa ng makabago ng teknolohiya ay hindi na isang luho; ito ay isang pangangailangan, at ito ay kinakailangan ngayon. Isipin ang panic at pandemonium na mangyayari kung ang mga IT system ng IRS ay nag-crash at hindi na mabawi nang mabilis. Noong 2018, nag-crash ang ilang system sa loob lamang ng ilang oras; bagama't mabilis na naka-recover ang IRS sa pagkakataong ito, nangyari ito sa deadline ng pag-file, na nag-udyok sa ahensya na bigyan ng dagdag na araw ang mga natarantang nagbabayad ng buwis at mga practitioner para maghain ng kanilang mga pagbabalik. Sa isang mas makabuluhang pag-crash, ang IRS ay maaaring hindi mangolekta ng mga pagbabayad ng buwis o mag-isyu ng mga refund ng buwis. Ngayong taon lang, nakakita kami ng karagdagang sulyap sa mga limitasyon ng IT system ng IRS, dahil naapektuhan ng COVID-19 ang mga operasyon ng IRS (tingnan ang aking naunang blog magpaskil).

Ito ay tungkulin ng Kongreso na pondohan ang mga teknolohikal na pag-upgrade na kinakailangan ng IRS upang magbigay ng pinahusay na antas ng serbisyo at pagbutihin ang pangkalahatang mga operasyon nito. Tinatantya ng IRS na nangangailangan ito ng humigit-kumulang $2.5 bilyon sa loob ng anim na taon upang maipatupad ang plano nitong modernisasyon. Gayunpaman, ang Kongreso ay naglaan lamang ng $150 milyon sa taon ng pananalapi (FY) 2019 at $180 milyon noong FY 2020 para sa mga pagsisikap sa modernisasyon ng negosyo. Upang maayos na maipatupad ng IRS ang planong modernisasyon nito, sa kabuuan at hindi sa mga piraso, kinakailangang magbigay ng multi-year na pagpopondo, kasama ang sapat na kakayahang umangkop upang magamit ang mga pondo ng IT nang matino. Hindi maipapatupad ng IRS ang plano nito sa modernisasyon maliban kung binibigyan ito ng Kongreso ng maraming taon na suportang kailangan nito para sa mga kinakailangang pangmatagalang kontrata. Kung walang sapat na pagpopondo, ang imprastraktura ng IRS ay haharap sa mas malalaking panganib, at ang IRS ay kailangang hindi kinakailangang palawigin ang mga pagsusumikap sa modernisasyon ng IT, habang patuloy na gumagasta ng mga mapagkukunan upang suportahan ang mga kasalukuyang sistema nito. Pera na mas mabuting gagastusin sa mga pagsisikap nito sa modernisasyon.

Sa Taunang Ulat sa Kongreso ngayong taon, plano kong mag-alok ng mga rekomendasyon sa pambatasan at administratibo para mapahusay ang mga IT system at imprastraktura, na mahalaga sa mga karapatan ng nagbabayad ng buwis at serbisyo ng nagbabayad ng buwis. Pero ngayon na ang oras para kumilos.

Pagwawasto (9/3): Na-update ang blog upang ipakita ang tamang taon ng 2019 sa “Halimbawa”. Ang paunang bersyon ay maling sinabi noong 2018.