Sa linggong ito, ang Local Taxpayer Advocates (LTAs) ng TAS ay nasa Washington, DC, na nagpapakita ng taunang ulat ng 2019 ng National Taxpayer Advocate sa mga Senador at Miyembro ng Kamara na ang mga lokal na tanggapan ay kanilang pinaglilingkuran.

Inaatasan ng batas ang TAS na maglagay ng hindi bababa sa isang LTA sa bawat estado upang tulungan ang mga nagbabayad ng buwis na nakakaranas ng mga problema sa IRS. Sa nakalipas na pitong taon, ang TAS ay nakatanggap ng taunang average na humigit-kumulang 218,000 kaso, at isang taunang average na humigit-kumulang 15,000 sa mga kasong ito (humigit-kumulang pitong porsyento), ay na-refer ng mga tanggapan ng kongreso.

Upang mapadali ang koordinasyon, pinapares ng TAS ang bawat opisina ng Senado at Kamara sa isang tanggapan ng LTA sa loob ng estado na kinakatawan ng Senador o miyembro ng Kamara. Nakikipagtulungan ang mga LTA sa mga tanggapan ng kongreso sa pamamagitan ng pagbabahagi ng impormasyon tungkol sa mga uso na nakikita nila sa kanilang casework at sa pamamagitan ng pakikipagsosyo sa kanila upang ipalaganap ang impormasyon tungkol sa mga deadline ng paghahain, mga pagbabago sa batas, at iba pang impormasyon na maaaring maging kapaki-pakinabang para sa mga nagbabayad ng buwis.

Minsan sa isang taon, kadalasan sa unang linggo ng Pebrero, ang aming mga LTA ay pumupunta sa Washington para sa aming "Congressional Affairs Program." Sa kumperensyang "CAP" na ito, nakakatanggap sila ng pagsasanay sa mga teknikal na isyu na ibinabalik nila sa kanilang mga lokal na tanggapan at nagtuturo sa mga tagapagtaguyod ng kaso na kanilang pinangangasiwaan, at binibisita nila ang mga opisina ng mga Senador at Kapulungan sa Washington na ang mga lokal na tanggapan ay tinutulungan nila.

Sa kanilang mga pagpupulong sa Capitol Hill, pinag-uusapan ng mga LTA ang tungkol sa pinakamalalang problema sa buwis na nararanasan ng mga nagbabayad ng buwis at naglalarawan ng mga rekomendasyong pambatas upang matugunan ang mga problemang iyon, gaya ng nakadetalye sa taunang ulat ng National Taxpayer Advocate. Dahil madalas na personal na nakikipagkita ang mga Miyembro ng Kongreso sa mga bisita mula sa kanilang mga distrito, maraming LTA ang direktang nakikipag-usap sa mga Miyembro. Ang iba ay nakikipagkita sa mga tauhan.

Kaya, ano ang ilan sa mga mensaheng ipaparating ng mga LTA ngayong taon?

Ang unang tatlong "pinaka seryosong problema" na seksyon ng ulat sa taong ito ay magkakaugnay at, sa kumbinasyon, ay nagbibigay ng mensahe na inaasahan naming ihatid. Sa pagkakasunud-sunod, sila ay (i) mahinang serbisyo sa customer; (ii) hindi napapanahong mga sistema ng teknolohiya ng impormasyon (IT); at (iii) hindi sapat na pagpopondo.

Narito kung paano sila magkakaugnay:

Customer service. Naniniwala kami na ang pagpapabuti ng serbisyo ay dapat ang #1 na priyoridad para sa IRS. Sa panahon ng taon ng pananalapi (FY) 2019, halimbawa, ang IRS ay nakatanggap ng halos 100 milyong mga tawag sa telepono, ngunit ang mga empleyado ay nakasagot lamang ng 29 porsiyento. Kasabay nito, ang mga filter ng pagtuklas ng pandaraya ng IRS ay muling sinalanta ng mataas na maling positibong mga rate, na pumipilit sa daan-daang libong mga nagbabayad ng buwis na naghain ng mga lehitimong pagbabalik na maghintay ng mga linggo o kahit na buwan upang matanggap ang kanilang mga refund. Muling nakita ng dalawang nangungunang benchmark na ang IRS ay kabilang sa pinakamababang gumaganap na ahensya ng pederal sa pagbibigay ng positibong karanasan sa customer. Hindi lang kami ang naniniwala na ang pagpapabuti ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis ang dapat na pangunahing priyoridad ng IRS. Noong 2019, pinagtibay ng Kongreso ang pinakamahalagang batas sa reporma sa IRS mula noong 1998 at ginawang malinaw ang priyoridad nito sa pamamagitan ng direktang pamagat nito na "Unang Batas ng Nagbabayad ng Buwis."

Modernisasyon ng IT. Upang mapabuti ang serbisyo ng nagbabayad ng buwis (pati na rin ang pagsunod), kailangang-kailangan ng IRS na i-upgrade ang teknolohiya nito. Ilang halimbawa: Hindi pa rin ganap na naipatupad ng IRS ang teknolohiya ng callback ng customer, na magbibigay-daan sa mga nagbabayad ng buwis na tumatawag sa mga oras ng peak na piliin na makatanggap ng callback sa halip na maghintay nang naka-hold. Ang pangunahing data ng nagbabayad ng buwis ay kumakalat sa humigit-kumulang 60 na sistema ng pamamahala ng kaso, na naglilimita sa kakayahan ng IRS na mag-alok ng matatag na mga online na account ng nagbabayad ng buwis; isang pinagsama-samang sistema ng pamamahala ng kaso ay ginagawa at lubhang kailangan. Ang mas mahusay na teknolohiya ay dapat magpapahintulot sa IRS na tugunan ang taunang problema ng mataas na mga false positive rate sa mga filter ng pagtuklas ng panloloko nito sa pamamagitan ng pagtulong dito na mabilis na matukoy kung aling mga panuntunan sa negosyo ang bumubuo ng karamihan sa mga maling positibo at pinapayagan itong pinuhin ang mga ito sa real time. Ito ay mga halimbawa lamang. Ang mga epekto ng lumang teknolohiya ay nararamdaman sa buong ahensya. Kung mapapabuti nang husto ng IRS ang mga IT system nito, ang serbisyo ng nagbabayad ng buwis ay makakakita ng kaukulang mga pagpapabuti — at malamang na makabuluhan.

Pagpopondo. Tulad ng nabanggit namin sa aming kamakailang ulat, ang pagpopondo ng IRS ay nabawasan ng higit sa 20 porsiyento sa isang inflation-adjusted na batayan mula noong FY 2010, at ang bilang ng mga full-time na katumbas na empleyado ay bumaba ng 22 porsiyento. Ang kakulangan ng mga mapagkukunang ito ay naglimita sa kakayahan ng ahensya na gawing makabago ang mga IT system nito gayundin ang pag-hire ng mas maraming customer service representative para pangasiwaan ang mga tawag sa nagbabayad ng buwis. Sa nakalipas na dalawang dekada, may mga pagkakataon na ang IRS ay nag-fumble ng mga inisyatiba sa IT, at ang mga pagkakamali nito ay lumikha ng isang impresyon na maaari itong magsayang muli ng karagdagang pondo. Ito ay isang lehitimong alalahanin, ngunit tulad ng sinabi namin sa aming ulat, naniniwala kami na ang IRS Integrated Modernization Business Plan na inilabas noong Abril ay mahusay na isinasaalang-alang, at sa wastong pangangasiwa, naniniwala kami na ang IRS ay maglalagay ng karagdagang mga pondo sa mahusay na paggamit.

Kaya, para i-summarize ang mensaheng ipaparating ng aming mga LTA: Sumasang-ayon kami sa Kongreso na ang #1 na priyoridad para sa IRS ay unahin ang mga nagbabayad ng buwis. Ang IRS ay dapat na isang taxpayer-centric na organisasyon, at ang mga nagbabayad ng buwis ay dapat na madaling makipag-ugnayan sa IRS sa pamamagitan ng alinmang channel ng komunikasyon na gusto nila — nang personal, sa pamamagitan ng telepono, o online. Upang makamit ang layuning iyon, dapat i-modernize ng IRS ang mga IT system nito at umarkila ng higit pang mga kinatawan ng serbisyo sa customer. At para magawa ang lahat ng mga bagay na ito, ang IRS ay dapat na maayos na mapondohan.

Interesado sa higit pang impormasyon sa mga isyung ito? Mahahanap mo ito sa National Taxpayer Advocate 2019 Annual Report to Congress.