Ngayon ay ibibigay ko ang aking ika-37, at pangwakas, Iulat sa Kongreso bilang National Taxpayer Advocate. Sa aking nakabinbing Hulyo 31 na pagreretiro na papalapit nang papalapit, nilapitan ko ang Ulat ng Mga Layunin sa taong ito ng pananalapi (FY) 2020 nang may matinding pangangailangan. Ang Lagyan ng paunang salita para sa ulat ay partikular na mahalaga sa taong ito, dahil kasama nito ang aking mga pagmumuni-muni sa nakalipas na 18 taon, pati na rin ang aking mga saloobin sa hinaharap ng US tax administration at ang Taxpayer Advocate Service. Tinatalakay ko ang mga paksa na pinaniniwalaan kong ginagarantiyahan ang pinakamalapit na pagsisiyasat at pangangasiwa ng Kongreso. Kabilang dito ang mga sumusunod na alalahanin:

• Ang mga antas ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis ay kasalukuyang napakahirap, at ang IRS ay mukhang walang diskarte sa nagbabayad ng buwis o isang pangako sa badyet upang mapabuti ang mga ito.
• Ipinakikita ng pananaliksik na ang pagpilit sa mga customer sa mga self-service na application para sa mga transaksyong nagdudulot ng pagkabalisa ay nakakasira ng tiwala at nagpapataas ng kawalang-kasiyahan ng customer.
• Upang mapataas ang tiwala ng nagbabayad ng buwis at mapabuti ang pagsunod, ang serbisyo ng nagbabayad ng buwis ay dapat na idinisenyo sa paligid ng isang "Taxpayer Anxiety Index."
• Kung wala kang tiwala ng nagbabayad ng buwis, kailangan mong kontrolin (ibig sabihin, mas maraming pag-audit, mas ipinapatupad na koleksyon).
• Ang naaangkop na paggamit ng isang "Economic Hardship Indicator" ay magbabawas ng pagkabalisa, mababawasan ang pinsala sa nagbabayad ng buwis, bawasan ang muling trabaho, at makarating sa tamang sagot.
• Wala nang mas mahalagang entity para sa pagkamit ng tiwala sa sistema ng buwis kaysa sa Taxpayer Advocate Service.

Nag-uulat din ako sa katayuan ng aking "short-list" ng mga item para sa pagresolba tungkol sa TAS at IRS bago ako magretiro.

Ang Ulat sa Taon na Ito ay Binubuo ng Ilang Bahagi

Sa katunayan, ang release ngayong araw ay ang unang volume lamang ng FY 2020 Objectives Report. Isang kaswalti ng 2018-2019 government shutdown ay na kami ay napigilan sa paggawa at napapanahong pagpapalabas ng 2018 Taunang Ulat sa Kongreso. Sa wakas ay nailabas namin ang ulat na iyon noong Pebrero 2019, at sa gayon ay nahuling simulan ang Ulat sa Mga Layunin. Habang inilalabas namin ang Volume 1 ng Objectives Report ngayon, ang susunod na dalawang volume ng ulat ay ilalabas sa kalagitnaan ng Hulyo 2019.

Kasama sa Volume 1 ang pagsusuri ng 2019 Panahon ng Pag-file, isang pagtatasa ng epekto ng kamakailang pagsasara ng gobyerno sa Taxpayer Advocate Service (TAS), isang paglalarawan ng 12 pangunahing "Mga Lugar ng Pagtuon" para sa TAS sa paparating na taon, at isang talakayan ng mga hakbangin sa adbokasiya ng TAS, casework, at pag-aaral sa pananaliksik . Gaya ng nabanggit sa itaas, Tomo 2, Mga Tugon ng IRS at Mga Komento ng Tagapagtaguyod ng Pambansang Nagbabayad ng Buwis Tungkol sa Karamihan sa Malubhang Problema na Natukoy sa Taunang Ulat sa 2018 sa Kongreso, at Volume 3, Paggawa ng EITC para sa mga Nagbabayad ng Buwis at sa Pamahalaan: Pagpapabuti ng Pangangasiwa at Pagprotekta sa Mga Karapatan ng Nagbabayad ng Buwis, ay ilalathala sa susunod na buwan.

Ang huli at pinaka-malikhaing bahagi ng Ulat sa Mga Layunin ngayong taon, Ang Roadmap ng Nagbabayad ng Buwis 2019: Isang Ilustrasyon ng Makabagong Sistema ng Buwis sa Estados Unidos, ipapalabas din sa Hulyo. Ang roadmap na ito—na talagang magiging sa anyo ng isang subway map—ay bumubuo sa pitong discrete roadmap na inilathala namin sa 2018 Taunang Ulat sa Kongreso. Ang bagong roadmap na ito—magagamit sa hard copy (32” by 32”) at sa digital na format—ay nagpapakita, sa mataas na antas, ang “paglalakbay” ng nagbabayad ng buwis sa sistema ng buwis—mula sa pagkuha ng mga sagot sa mga tanong sa batas sa buwis at paghahanda ng pagbabalik, sa pamamagitan ng pagproseso ng pagbabalik, pag-audit, mga apela, paglilitis, at pagkolekta.

Ang sinumang tumitingin sa mapa na ito ay mauunawaan na mayroon kaming isang napakasalimuot na sistema ng buwis na halos imposible para sa karaniwang nagbabayad ng buwis na mag-navigate. Ako mismo ay gumugol ng dose-dosenang oras sa pagdidisenyo at paghahanda ng mapa na ito, pati na rin ang maraming miyembro ng aking mga tauhan. Para sa bawat hakbang na ipinapakita sa mapa, mayroong sampu-sampung hakbang at pakikipag-ugnayan na imposibleng katawanin sa isang dokumento. Kaya, nagsusumikap ang TAS na bumuo ng isang digital na roadmap kung saan ang isang nagbabayad ng buwis o practitioner ay makakapag-input ng numero ng dokumento ng anumang sulat o paunawa ng IRS at makatanggap ng isang simpleng Ingles na buod ng liham o abiso na iyon. Mula doon, maaari silang mag-click sa aktwal na roadmap at makita kung nasaan sila. Maaari din silang matuto nang higit pa tungkol sa hakbang na iyon sa proseso ng buwis at sa mga nakapalibot na hakbang sa pamamagitan ng mga pop-up at link sa karagdagang nilalaman ng TAS at IRS, kabilang ang mga link sa nilalaman ng Taxpayer Bill of Rights ng TAS. Maaari kang magbasa nang higit pa tungkol sa digital roadmap dito.

Ang digital roadmap na ito ang magiging kulminasyon ng maraming taon ng trabaho at pananaliksik ng TAS sa kaalaman at pagkatuto ng tao, kalinawan ng paunawa, at pagbibigay-kapangyarihan sa nagbabayad ng buwis. Matibay ang aking paniniwala na ang mga nagbabayad ng buwis ay dapat magkaroon ng kaalaman tungkol sa kanilang mga karapatan sa loob ng isang burukrasya na kasing kumplikado ng IRS. Kung ang mga nagbabayad lang ng buwis na kinakatawan ng mga propesyonal sa buwis ang may access sa kaalamang iyon, wala tayong patas at makatarungang sistema ng buwis. Kaya, ang digital roadmap ay magiging isang makapangyarihang kasangkapan upang mapabuti ang pag-access sa hustisya.

Ang Kasalukuyang Estado ng IRS Taxpayer Service ay sumisira sa Taxpayer Trust at Voluntary Compliance.

Kung pipilitin akong tukuyin ang isang nangingibabaw na mensahe ng Ulat ng Mga Layunin, kailangan kong sabihin na ito ay:  ang kagalingan at pagiging epektibo ng anumang pangangasiwa ng buwis ay nasusukat sa tiwala ng mga nagbabayad ng buwis na sila ay tratuhin nang patas at makatarungan. Sa buong ulat na ito, tinutukoy namin ang mga pagkakataon kung saan ang mga proseso ng IRS ay nagkulang sa pagpapanatili ng pananampalataya sa nagbabayad ng buwis. Ito ay pinaka-kapansin-pansin sa lugar ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis, kung saan ang American Customer Satisfaction Index (ACSI) at ang Forrester US Federal CX Index ay niraranggo ang IRS sa ibabang baitang ng mga pederal na ahensya. Ang ulat ng ACSI para sa 2018 ay nagraranggo sa Treasury Department na nakatali sa ika-10 sa 12 Pederal na Departamento at nagsasabing “karamihan sa [IRS] na mga programa ay nakakuha ng . . . mas mababa sa average ng pambansang ACSI sa buong ekonomiya at sa average ng pederal na pamahalaan." Para sa bahagi nito, ang 2019 Forrester ulat niraranggo ang IRS sa ika-13 sa 15 pederal na ahensya at tinukoy ang marka ng IRS bilang "napakahirap."

Gayunpaman, sa kabila ng hindi magandang pagganap ng serbisyo sa customer ng IRS na sinusukat ng mga benchmark na binanggit sa Agenda ng Pamamahala ng Pangulo, ang Panukala sa badyet ng administrasyon para sa FY 2020 ay bubuo ng pagpapatupad ng batas sa buwis sa gastos ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis. Sa partikular, iminungkahi nitong dagdagan ang pagpopondo para sa IRS's Enforcement account ng 5.0 porsyento habang pinuputol ang pondo para sa Taxpayer Services account ng IRS ng 6.6 porsyento. Ang pamamaraang ito ay katumbas ng pagnanakaw kay Pedro upang bayaran si Paul.

Walang alinlangan na ang mga hadlang sa badyet ay naglimita sa kapasidad ng serbisyo ng nagbabayad ng buwis ng IRS. Ngunit hindi dapat sisihin ng IRS ang Kongreso para sa kakulangan ng pagpopondo sa mga serbisyo ng nagbabayad ng buwis kapag ito mismo ang nagmumungkahi na ilipat ang pagpopondo mula sa mga serbisyo ng nagbabayad ng buwis. Higit pa rito, ang mga hadlang sa badyet ay hindi maaaring gamitin bilang isang all-purpose na dahilan para sa pagiging karaniwan. Gaya ng napapansin ko sa ulat, ang Taxpayer First Act ay nagtuturo sa IRS na bumuo ng isang komprehensibong diskarte sa serbisyo sa customer sa loob ng isang taon. Dapat gamitin ng IRS ang pangangailangang iyon bilang isang pagkakataon na mag-isip nang malikhain tungkol sa mas mahuhusay na paraan upang tunay na unahin ang "mga nagbabayad ng buwis." Sa kasalukuyan, may napakalaking agwat sa pagitan ng "napakahirap" na serbisyo sa customer na ibinibigay ng ahensya at ng "world-class" na serbisyo sa customer kung saan ito naghahangad. Ang IRS ay dapat na mag-isip nang matagal at mabuti tungkol sa mga paraan upang tulay ang agwat na iyon—at ang TAS at ang susunod na Pambansang Tagapagtaguyod ng Nagbabayad ng Buwis ay dapat na lubos na kasangkot sa pagsisikap na iyon.

Karagdagang Interes…

Hinihikayat ko kayong tingnan ang buong ulat, dahil puno ito ng impormasyon. Ngunit kung gusto mong tumuon sa ilang bagay lamang, iminumungkahi kong tingnan mo ang aking mga talakayan tungkol sa Taxpayer Anxiety Index, ang Economic Hardship Indicator, at Taxpayer Advocate Service sa mga hamon ng Lagyan ng paunang salita, kasama ang Mga Lugar ng Pagtuon tungkol sa aplikasyon ng Religious Freedom Restoration Act sa kinakailangan sa numero ng Social Security para sa Child Tax Credit. Para sa karagdagang pagbabasa, maaari mong palaging tingnan ang Talaan ng nilalaman at umalis doon. At manatiling nakatutok para sa paglabas ng Volume 2 at 3, at ang Roadmap, sa Hulyo!

Ako ay palaging labis na ipinagmamalaki ang bawat Taunang Ulat, ngunit dahil ito na ang huli ko, ito ay may partikular na pagmamalaki sa lugar. Ang mga ulat na ito ay likha ng napakaraming tao—ang mga ito ay isang tunay na pagsisikap ng mga abugado at teknikal na tagapayo, pananaliksik, systemic advocacy at case advocacy analyst, at ang huli, ngunit tiyak na hindi bababa, ang mga tauhan ng malikhaing komunikasyon ng TAS. Lahat sila ay may lubos kong pasasalamat at paggalang. Salamat!