Sa aking pinakahuling Taunang Ulat sa Kongreso, nakatuon ako sa Taxpayer Assistance Centers (TACs) bilang isa sa mga Pinakamalubhang Problema kinakaharap ng mga nagbabayad ng buwis. Ang aking mga alalahanin tungkol sa mga TAC ay nakasentro sa kung ang mga TAC ay nakakatugon sa mga pangangailangan ng isang magkakaibang populasyon ng nagbabayad ng buwis, kapwa sa pamamagitan ng mga serbisyong magagamit at sa heyograpikong saklaw ng mga TAC.

Sa pagtatapos ng taon ng kalendaryo 2017, ang IRS ay nagpatakbo ng 371 TAC sa 50 estado, ang Distrito ng Columbia, at Puerto Rico; hanggang Hunyo 2018, ang IRS ay nagpapatakbo na ngayon ng 362 TAC. Ang mga TAC ay nagbibigay ng pangunahing pinagmumulan ng personal, harapang tulong mula sa IRS sa mga nagbabayad ng buwis. Binabawasan ng IRS ang mga serbisyong inaalok sa mga TAC sa loob ng maraming taon at kamakailan ay lumipat sa isang pangunahing modelo ng serbisyong nakabatay sa appointment para sa mga TAC. Bagama't natutuwa akong malaman na kamakailang binago ng IRS ang mga pamamaraan ng appointment nito at papayagan na ngayon ang mga nagbabayad ng buwis na gumawa ng mga appointment sa parehong araw, nananatili akong nag-aalala kung ang mensaheng ito ay nakarating sa mga field office at kung paano ipinapaalam ng IRS sa mga nagbabayad ng buwis ang bagong patakaran.

Sa aking Taunang Ulat sa Kongreso noong 2017, naglathala ako ng collage ng larawan ng apat na TAC na may mga karatula na "Kinakailangan ang mga Appointment" sa mga pintuan. Nakikita ko na ang mga palatandaang ito ay nakakatakot sa mga nagbabayad ng buwis - wala kahit saan ang mga palatandaan na nagpapahiwatig na ang mga nagbabayad ng buwis ay maaaring pumasok at posibleng gumawa ng appointment. Sa kabila ng pagbabago sa Internal Revenue Manual na ngayon ay nagpapahintulot sa parehong araw na appointment, ang mga palatandaan sa apat na TAC na nakuhanan ng larawan noong nakaraang taon ay nananatiling pareho noong huling linggo ng Mayo. Halimbawa, nasa ibaba ang isang kasalukuyang larawan ng Arkansas TAC sign:

Ang karatulang ito ay hindi nakakatanggap sa mga nagbabayad ng buwis at malamang na humantong sa mga nagbabayad ng buwis na tumalikod sa pintuan, iniisip na kailangan lang nilang bumalik kapag mayroon silang appointment. Hinihimok ko ang IRS na isaalang-alang ang pagbabago ng mga salita sa sign na ito upang mabasa ang:

"INIREREKOMENDA ANG MGA APPOINTMENT NGUNIT WELCOME ANG WALK-INS. Bagama't maaaring available ang mga appointment para sa walk-in, upang maiwasan ang paghihintay, tumawag sa 844-545-56400 o pumunta sa IRS.gov para gumawa ng maagang appointment."

Ang mensaheng ito ay magse-signal sa mga nagbabayad ng buwis na ang IRS ay talagang gustong makipag-usap sa kanila at tanggapin sila. Kasabay nito, babalaan nito ang mga nagbabayad ng buwis tungkol sa mga potensyal na pagkaantala at oras ng paghihintay at magmumungkahi ng mga alternatibo. Ang iminungkahing wika ay naghahatid ng orihinal na mensahe ngunit nililinaw din nito na ang IRS ay gumagalang sa mga pangangailangan at kagustuhan ng nagbabayad ng buwis at gagawin ang lahat ng makakaya upang parangalan sila.

Bilang karagdagan, ang website ng IRS upang mahanap ang iyong pinakamalapit na TAC ay patuloy na nagpapakita ng mensahe sa ibaba, na hindi nagpapaalam sa mga nagbabayad ng buwis na maaari pa rin silang bumisita sa isang TAC nang walang appointment:

Natutuwa din akong malaman na ipinatupad ng IRS ang Field Assistance Scheduling Tool (FAST), na nagpapahintulot sa mga nagbabayad ng buwis na maghanap at mag-iskedyul ng appointment, kabilang ang mga unang available, nang hindi tumatawag sa IRS. Hinihikayat ko ang IRS na ipagpatuloy ang pagpapatupad ng opsyong ito upang mabawasan ang pasanin sa mga nagbabayad ng buwis na humihingi ng tulong sa TAC.

Ang pagmemensahe sa buong IRS ay dapat na pare-pareho at taxpayer-friendly, na nagbibigay sa mga nagbabayad ng buwis ng buong hanay ng mga opsyon para sa paglutas ng kanilang mga isyu sa buwis o pagkuha ng tulong sa isang tanong na may kaugnayan sa buwis. Ang pagbibigay sa mga nagbabayad ng buwis ng impormasyon at tulong ay mga pundasyon ng karapatan sa kalidad ng serbisyo at ang karapatang malaman. Para sa buong talakayan ng aking mga alalahanin na may kaugnayan sa mga TAC, tingnan ang 2017 Taunang Ulat sa Kongreso. Makikita mo ang tugon ng IRS sa aking mga rekomendasyon sa 2017 sa Volume 2 ng Ulat ng Mga Layunin ng Taon ng Piskal 2019 sa Kongreso (pahina 105).

Sa blog sa susunod na linggo, tatalakayin ko ang mga pagsisikap ng IRS na isara ang mga TAC at ang pagsunod nito sa mga alalahanin ng kongreso tungkol sa mga naturang pagsasara.