Habang malapit na tayong matapos ang panahon ng paghahain ng 2018, nararapat na pagnilayan ang mga hamon na kinakaharap ng mga nagbabayad ng buwis sa pagsunod sa mga kumplikadong probisyon ng batas sa buwis. Sa aking 2017 Taunang Ulat sa Kongreso, tinukoy ko ang serbisyo sa customer ng IRS at impormasyong ibinigay sa mga nagbabayad ng buwis sa militar bilang isa sa Pinakamalubhang Problema kinakaharap ng mga nagbabayad ng buwis. Sa blog na ito, tatalakayin ko ang mga pangangailangan at kagustuhan ng mga nagbabayad ng buwis sa militar at i-recap ang ilan sa aking mga rekomendasyon kung paano mapapabuti ng IRS ang serbisyo nito sa populasyon ng nagbabayad ng buwis.

Mayroong humigit-kumulang 2.1 milyong miyembro ng serbisyo militar, kabilang ang mga reservist at mga tauhan ng National Guard, at 2.7 milyong miyembro ng pamilya (kung saan humigit-kumulang 106,000 ay nasa dalawahang kasal sa militar at itinuturing din na mga umaasa sa militar). Ang karamihan ay mga enlisted personnel. Ang 2016 Ulat sa Demograpiko ng Department of Defense (DoD). nagbibigay ng sumusunod na data.

Ang Figure 1 ay naglalarawan ng marital status ng aktibong tungkulin na inarkila na puwersa. Sa pangkalahatan, kalahati (50 porsiyento) ng mga miyembro ng serbisyo ay kasal. Kasama sa kategoryang "Iba pa" ang mga biyudang asawa.

Figure 1, Marital Status ng 2016 US Active Duty Enlisted Personnel
Pinagmulan: Profile ng Demograpiko ng 2016 ng Komunidad ng Militar  

Inilalarawan ng Figure 2 ang pagkakahati-hati ng edad ng lahat ng aktibong miyembro ng serbisyo na nakatala sa tungkulin sa Department of Defense. Sa pangkalahatan, 50 porsiyento ng kabuuang puwersa ay 25 taon o mas bata.

Figure 2, Edad ng 2016 US Active Duty Enlisted Personnel
Pinagmulan: Profile ng Demograpiko ng 2016 ng Komunidad ng Militar  

Ang Figure 3 ay naglalarawan sa antas ng edukasyon ng mga aktibong tauhan na nakatala sa tungkulin. Ang pinakamataas na edukasyon na natamo ng mahigit 90 porsiyento ng mga miyembro ng serbisyong ito (91.2 porsiyento) ay isang diploma sa mataas na paaralan o ilang mga kredito sa kolehiyo, habang wala pang sampung porsiyento ang may bachelor's degree o mas mataas.

Figure 3, Education Level ng 2016 US Active Duty Enlisted Personnel
Pinagmulan: Profile ng Demograpiko ng 2016 ng Komunidad ng Militar  

Habang ang karamihan ng mga aktibong miyembro ng serbisyo sa tungkulin ay nakatalaga sa mga teritoryo ng Estados Unidos at US, mahigit 350,000 mga tauhan ng serbisyo at miyembro ng pamilya ang nakatalaga sa buong mundo, gaya ng inilalarawan sa Figure 4.

Figure 4, Active Duty Service at Mga Miyembro ng Pamilya na Naka-istasyon sa Labas ng US ayon sa Kontinente
Pinagmulan: Profile ng Demograpiko ng 2016 ng Komunidad ng Militar

Ang mga nagbabayad ng buwis sa militar ay nangangailangan ng outreach at edukasyon, na pinahusay para sa magkakaibang hanay ng mga isyu sa buwis, kabilang ang:

• Mga extension ng mga deadline ng paghahain ng buwis, lalo na para sa mga naglilingkod sa ibang bansa;
• Mga pagbubukod sa kita ng combat zone;
• Pagbabawas ng buwis para sa mga miyembro ng serbisyo na namatay sa mga combat zone o mga kuwalipikadong lugar para sa mapanganib na tungkulin;
• Mga kontribusyon sa indibidwal na retirement account (IRA) mula sa bayad sa labanan na walang buwis;
• Tax return signature authority na walang power of attorney;
• Ang mga natatanging kapital ay hindi kasama para sa mga miyembro ng serbisyo na nagbebenta ng kanilang mga tahanan;
• Mga kaltas para sa mga gastos sa relokasyon, mga gastos sa paglalakbay para sa mga reservist, at mga uniporme ng militar;
• Mga waiver para sa maagang pag-withdraw mula sa mga IRA; at
• Mga panuntunang nauugnay sa mga miyembro ng serbisyo na pinipiling isama ang kanilang hindi nabubuwis na bayad sa labanan bilang kinita na kita para sa mga layunin ng Earned Income Tax Credit.

Inilarawan ko nang detalyado ang mga isyung ito sa buwis sa aking 2017 Taunang Ulat sa Kongreso. Marami sa mga tanong na ito ay nananatiling hindi nasasagot dahil ang IRS ay walang mga empleyado na itinalaga lamang upang tulungan ang mga miyembro ng serbisyo o nakatuong mga linya ng telepono para sa mga nagbabayad ng buwis sa militar na tumawag para sa mga tanong. Kabilang dito ang mahigit 350,000 service personnel at miyembro ng pamilya na nakatalaga sa ibang bansa, na kailangang tumawag sa IRS toll-free na linya sa United States, naghihintay sa pagitan ng 10 at 30 minuto upang makapasok sa IRS. Ang mga mapalad na makaabot sa isang katulong sa telepono ay hindi maaaring magtiwala na ang mga empleyado ng IRS sa kabilang linya ay nauunawaan ang kanilang isyu na nauugnay sa militar. Bukod dito, tulad ng tinalakay ko sa isang mas maaga Blog ilang linggo na ang nakalipas, mula noong 2014, nilimitahan ng IRS ang saklaw ng mga tanong na sinasagot nito sa telepono. Halimbawa, ang IRS ay nagtalaga ng mga tanong tungkol sa mga gastos sa transportasyon at paglalakbay ng mga tauhan ng militar pati na rin ang mga uniporme bilang out-of-scope para sa mga Customer Service Representative nito gamit ang Interactive Tax Law Assistance kapag tumutugon sa mga katanungan sa batas sa buwis sa telepono.

Nag-aalala ako na ang serbisyo ng IRS sa militar ay karaniwang limitado sa pag-post ng impormasyon sa web at pagbibigay ng software sa buwis sa mga kasosyo sa militar na naghahanda ng mga tax return sa mga installation sa buong mundo. Bukod dito, sa aking Taunang Ulat sa Kongreso noong 2017, natukoy namin ang ilang pahina sa website ng IRS na may hindi tumpak o nawawalang impormasyon tungkol sa mga isyu ng militar, kabilang ang isang hindi na ginagamit na sanggunian sa isang $6,000 na walang buwis na benepisyo sa kamatayan sa mga nakaligtas, kapag ang tamang halaga ay $100,000. Kami ay nalulugod na bilang tugon sa Ulat, naitama ng IRS ang marami sa mga item na ito. Gayunpaman, kulang pa rin ang website ng IRS ng sapat na impormasyon para sa mga miyembro ng serbisyo. Halimbawa, ang mga nakatalagang miyembro ng militar ay maaaring lumampas sa $18,500 taunang Elective Deferral Limit sa ilalim ng IRC § 415 at mamuhunan ng hanggang $55,000 sa isang IRA kapag naglilingkod sa isang combat zone. Ito ay mahalagang impormasyong nawawala sa website ng IRS. Upang matugunan ang mga pagkukulang na ito bukod sa iba pa, inirerekomenda ko na regular na baguhin ng IRS ang impormasyon ng buwis nito para sa militar sa IRS.gov at italaga ang isang empleyado sa regular na pag-update sa kumplikadong bahagi ng batas sa buwis.

Pinupuri ko ang IRS sa bahagyang pagtugon sa aking alalahanin tungkol sa kakulangan ng impormasyon sa Combat-Injured Veteran Tax Fairness Act of 2016. Hanggang kamakailan lamang, ang IRS ay walang impormasyon tungkol sa makabuluhang batas na ito, na nagbibigay sa mga beterano na nagtamo ng mga pinsala sa labanan na nagtatapos sa karera ng karagdagang oras na para mag-claim ng mga refund kung mayroon silang mga buwis na hindi wastong napigil sa kanilang severance pay. Ang website ng IRS ay naglalaman na ngayon ng isang maikling talata na nagpapaliwanag sa batas sa Impormasyon para sa pahina ng Beterano. Gayunpaman, ang mga beterano ay nangangailangan ng higit pa. Sa kasalukuyan, ang IRS ay hindi nag-post ng mga tagubilin sa mga pamamaraan na dapat sundin ng mga beterano na napinsala sa labanan, ang katayuan ng pagpapatupad ng batas, o mahahalagang detalye tungkol sa kung sino ang maaaring maging karapat-dapat para sa refund ng buwis. Tinatantya ng Executive Director ng Armed Forces Tax Council na sa 300,000 beterano na nakatanggap ng bayad sa severance sa kapansanan, natukoy ng DoD 133,000 na maaaring maging kwalipikado para sa mga refund. Ang mga refund na ito ay maaaring gumawa ng malalim at positibong pagkakaiba sa kapakanan ng mga nasugatang beterano.

Gaya ng nakasaad sa itaas, pangunahing umaasa ang IRS sa mga boluntaryo ng Volunteer Income Tax Assistance (VITA) upang tumulong sa paghahanda sa pagbabalik ng buwis sa mga instalasyong militar sa buong mundo. Gayunpaman, sa unang pagkakataon sa maraming taon, tumanggi ang IRS na magpadala ng mga empleyado ng Stakeholder Partnership, Education and Communication (SPEC) sa South Korea upang maghatid ng pagsasanay sa VITA para sa panahon ng paghahain ng buwis sa 2018, na binabanggit ang mga personal na alalahanin sa kaligtasan para sa kanilang mga empleyado. Naguguluhan ako sa desisyong ito na mag-aalis sa mga boluntaryo ng VITA na naglilingkod sa humigit-kumulang 20,000 miyembro ng serbisyo at 23,800 sibilyang US na naninirahan sa South Korea ng sapat na pagsasanay. Ang DoD pati na rin ang Kagawaran ng Estado ay patuloy na aktibong nagtatalaga at naglilipat ng mga empleyado at pamilya sa South Korea at itinuring na ligtas na gawin ito. Ironically, ang 2018 Olympics, na ginanap wala pang dalawang buwan ang nakalipas sa Pyeongchang, South Korea - 60 milya lamang mula sa mabigat na pinatibay na hangganan ng North Korea - ay may halos 3,900 atleta at opisyal ng koponan na lumahok mula sa 93 bansa, at nagbebenta ng humigit-kumulang isang milyong tiket sa mga manonood. Ikinalulugod kong iulat na binaligtad ng IRS ang desisyon nito at magpapadala ng mga tagapagsanay ng SPEC sa South Korea.

Maaari kang magbasa nang higit pa tungkol sa aking mga alalahanin na nauugnay sa hindi sapat na tulong ng IRS sa militar at ang aking mga rekomendasyon upang mapabuti ito sa Pinakamalubhang Problema: Tulong Militar: Kailangan ng IRS sa Serbisyo sa Customer ng IRS at Impormasyong Ibinibigay sa Mga Nagbabayad ng Buwis sa Militar Hindi Natugunan ang Kanilang Mga Pangangailangan at Kagustuhan. Pansamantala, nangangako akong punan ang mga kakulangan sa pamamagitan ng paghahatid ng tumpak na napapanahong impormasyon sa mga miyembro ng serbisyo at kanilang mga pamilya. Pinili ko ang paksa: Pagtataguyod para sa mga Kliyenteng Militar para sa mga pagtatanghal ng TAS sa IRS Nationwide Tax Forums upang turuan ang mga propesyonal sa buwis tungkol sa mga natatanging isyu sa buwis na kinakaharap nitong populasyon ng nagbabayad ng buwis. Nagsusumikap din ang TAS sa pagbuo ng komprehensibong materyal na pang-edukasyon na nakatuon sa mga isyu sa buwis ng militar para sa pag-post sa www.TaxpayerAdvocate.irs.gov.