Ang linggong ito ay nagmamarka ng isang pangunahing milestone para sa Taxpayer Advocate Service (TAS). Noong Marso 12, ipinagdiwang ng TAS ang 20th anibersaryo. Bagama't ang IRS ay dati nang may mga pamamaraan para tulungan ang mga nagbabayad ng buwis na may hindi nalutas na mga problema sa buwis, ang paglikha ng TAS ay nagbigay ng direktang linya ng komunikasyon sa pagitan ng mga nagbabayad ng buwis at ng National Taxpayer Advocate, na direktang nag-uulat sa IRS commissioner at sa Kongreso.

Ang Taxpayer Advocate Service ay nilikha ng Kongreso bilang bahagi ng IRS Restructuring and Reform Act of 1998 (RRA 98). Ang dalawang pangunahing misyon ayon sa batas na tinukoy para sa TAS ay: (i) tulungan ang mga nagbabayad ng buwis sa paglutas ng mga problema sa IRS at (ii) upang tukuyin ang mga lugar kung saan ang mga grupo ng mga nagbabayad ng buwis ay nakakaranas ng mga problema sa kanilang pakikitungo sa IRS at gumawa ng mga rekomendasyong administratibo at pambatasan sa pagaanin ang mga problema.

Sa nakalipas na 20 taon, ang TAS ay nagsilbi ng higit sa 4.5 milyong nagbabayad ng buwis sa pamamagitan ng pagtulong sa kanila sa kanilang mga problema sa IRS at pagprotekta sa kanilang mga karapatan. Tumatanggap ang TAS ng maraming tawag, liham, at email mula sa mga nagbabayad ng buwis na nagkokomento sa kanilang mga karanasan sa pagtatrabaho sa TAS at sa mga empleyado nito. Mga parirala tulad ng “Alam ang aking kaso,” “naunawaan ang aking mga alalahanin,” “tinupad ang kanyang mga pangako,” “ay propesyonal, masipag, at matiyaga,” at “sa wakas nakalma ko na ang nerbiyos ko” ay mga komentong ibinahagi sa amin ng mga nagbabayad ng buwis. Bagama't hindi lahat ng pakikipag-ugnayan ay perpekto, sinisikap naming gumawa ng karagdagang milya upang matupad ang aming misyon. Ang paggawa ng pagbabago sa buhay ng mga nagbabayad ng buwis at pagtiyak na ang kanilang mga karapatan ay protektado ay pundasyon sa lahat ng nagawa at patuloy na ginagawa ng TAS ngayon.

Bilang suporta sa aming pangalawang statutory mission, ang TAS ay nag-imbestiga ng libu-libong mga sistematikong problema na natukoy mula sa aming casework at isinumite sa amin ng publiko sa pamamagitan ng aming Systemic Advocacy Management System (SAMS) website. Upang malutas ang mga problema sa systemic na nagbabayad ng buwis, gumawa kami ng daan-daang rekomendasyong administratibo na pinagtibay ng IRS at humigit-kumulang 46 na rekomendasyong pambatas na pinagtibay ng Kongreso. Ginagawa ng TAS ang mga rekomendasyong administratibo at pambatasan nito sa Taunang Ulat ng National Taxpayer Advocate sa Kongreso, na inilathala at isinumite sa Kongreso bawat taon sa unang bahagi ng Enero. Ang Tagapagtanggol ay nagsumite ng Taunang Ulat sa Kongreso sa nakalipas na 20 taon. Noong 2017, nagdagdag ang National Taxpayer Advocate ng hiwalay na volume, ang “Lila na Libro.” Inilalahad ng volume na ito ang lahat ng mga rekomendasyong pambatas ng NTA sa isang maigsi, madaling gamitin na format.

Ang isang kapansin-pansing tagumpay ay ang pag-ampon ng IRS at ang pagpapatibay ng Kongreso sa kalaunan Buwis sa Karapatan ng Magbubuwis na matagal nang itinaguyod ng TAS. Ang isa pang kapansin-pansing tagumpay ay ang pagpasa ng Taxpayer First Act noong 2019, na naglalaman ng 23 rekomendasyong pambatas ng TAS.

Tandaan din: Ang TAS ay may mga tanggapan na matatagpuan sa bawat estado at patuloy na pinapalawak ang presensya nito sa mga lokal na komunidad. Ang mga Local Taxpayer Advocates at Case Advocates ay tumulong sa libu-libong nagbabayad ng buwis sa mga kaganapan sa Araw ng Paglutas ng Problema na naka-host sa buong bansa. Noong 2019, naglabas ang TAS ng Taxpayer Roadmap na nagbabalangkas kung gaano kakomplikado ang sistema ng buwis sa US na mag-navigate, isang bagay na hindi pa nagagawa noon. At sa ika-20 taon nito, inilulunsad ng TAS ang kauna-unahang Mobile Outreach Van para dalhin pa ang TAS sa mga komunidad ng nagbabayad ng buwis sa United States.

Bilang karagdagan sa adbokasiya nito sa kaso at gawaing sistematikong pagtataguyod, ang TAS ay nagbibigay ng pangangasiwa at suporta para sa dalawang mahalagang programa sa pangangasiwa ng buwis – ang programang nagbibigay ng Low Income Taxpayer Clinic (LITC) at ang Taxpayer Advocacy Panel (TAP). Ang bawat programa ay nagbibigay ng natatanging serbisyo sa mga nagbabayad ng buwis at sa pangangasiwa ng buwis. Sa sarili nitong ika-20 taon (taon ng pagbibigay 2019), ang LITC Program Office ay naggawad ng mahigit $11.7 milyon bilang mga gawad sa 131 na organisasyon sa 46 na estado at sa Distrito ng Columbia upang kumatawan sa mga nagbabayad ng buwis na mababa ang kita at magsagawa ng edukasyon at outreach sa mga indibidwal na nagsasalita ng Ingles bilang isang pangalawang wika. Sa bahagi nito, ang TAP ay isang independiyenteng panel ng mga mamamayan na nakikinig sa mga nagbabayad ng buwis, kinikilala ang mga alalahanin ng nagbabayad ng buwis, at direktang gumagawa ng mga mungkahi sa IRS upang mapabuti ang serbisyo at kasiyahan sa customer. Ang mga miyembro ng TAP ay nagbibigay ng pananaw ng nagbabayad ng buwis sa mga kritikal na programa sa pangangasiwa ng buwis at tumulong na matukoy ang mga isyu sa katutubo sa pamamagitan ng kanilang outreach.

Paminsan-minsan, ang mga hindi inaasahang pangyayari tulad ng mga natural na sakuna o kaguluhan sa ekonomiya ay nagpapakita ng mga espesyal na hamon para sa mga nagbabayad ng buwis, at trabaho ng TAS na magbigay ng kinakailangang tulong. Habang isinusulat ko ang blog na ito, ang mga nagbabayad ng buwis, mga propesyonal sa buwis, at ang IRS mismo ay nakikipagbuno sa mga hamon na ipinakita ng coronavirus. Kami ay aktibong nakikilahok sa mga talakayan sa pagpaplano ng IRS at magbibigay ng gabay sa aming mga empleyado upang tulungan ang mga nagbabayad ng buwis na nakakaranas ng mga problema bilang resulta ng coronavirus na ito habang tinitiyak na ang kalusugan at kapakanan ng mga nagbabayad ng buwis at aming mga empleyado ay protektado.

Mula nang ipatupad ng Kongreso ang RRA 98, ang TAS ay naging masuwerte na magkaroon ng dalawang mahusay na itinuturing na pinuno sa timon. Si Val Oveson, ang unang National Taxpayer Advocate, ay nagsilbi mula 1998-2000. Si Nina Olson, ang pangalawang Pambansang Tagapagtaguyod ng Nagbabayad ng Buwis, ay pumalit noong 2001 at itinayo ang TAS sa organisasyon na ito ngayon bago magretiro noong Hulyo 2019. Para sa akin, isang pribilehiyo at isang karangalan ang maglingkod bilang Acting National Taxpayer Advocate sa nakalipas na panahon. walong buwan, at inaasahan ko sa darating na linggo ang pagtanggap kay Erin M. Collins, na itinalaga upang maglingkod bilang ikatlong Pambansang Tagapagtaguyod ng Nagbabayad ng Buwis.

Ipauubaya ko kay Erin ang pagtukoy sa kanyang mga partikular na priyoridad para sa TAS. Ngunit sa palagay ko, makatarungang sabihin na ang pangunahing misyon ng TAS ay mananatili kung ano ito noon pa man – upang itaguyod ang bawat isa at bawat nagbabayad ng buwis, protektahan ang mga karapatan ng mga nagbabayad ng buwis, at maging ang Boses ng mga nagbabayad ng buwis sa IRS.

Manatiling ligtas at malusog!

Bridget T. Roberts